Der Begriff  "Gatte & Gattin"

Ehemann und Ehefrau wurden einst als "Gatte" bezeichnet!

"Gattin" ist eine jüngere Form, und der Plural "die Gatten" meint heute noch Mann und Frau zusammen. Im Mittelhochdeutschen hatte "gaten" die Bedeutung "genau zusammenpassen", "sich ineinander fügen" und "vereinigen", und zwar sowohl im abstrakteren als auch im durchaus konkreten bzw. unanständigen Sinne.

Das Wort "gat" meinte eine Öffnung, ein Loch oder eine Höhle, was an das englische "gate" erinnert, das wie unser Tor sowohl die Öffnung als auch deren Verschluss bezeichnet. 

Der Begriff  "Gemahl" und "Gemahlin"

Die Herkunft des Wortes Gemahl galt einst ebenfalls für beide Geschlechter!

"Mahal" hieß der Versammlungsort, sozusagen das germanische Pendant zum Forum und zur Kurie. Verhandelt und versprochen wurde dort auch die Vermählung. Wer heute von seiner Gemahlin spricht oder von seinem Gemahl, ist entweder altmodisch, seltsam oder ironisch. "Meine Frau" oder "mein Mann" sind die üblichen Bezeichnungen für den Ehepartner, oft sogar reduziert auf das substantivierte Possessivpronomen. "Meine" und "Meiner" ist oft zu hören...

Wird "meine" durch den bestimmten Artikel ersetzt, so heißt dies in der Schweiz kurz und bündig und ziemlich rüde "Pfrau". Am dringendsten jedoch ist abzuraten von mehr oder weniger spaßigen Umschreibungen wie "die bessere Hälfte" oder "die Regierung". Schlimmer als solches sind höchstens noch Bezeichnungen wie "Lebenspartner" oder gar "Lebensabschnittspartner". Ihre Verwendung ist ein Trennungsgrund und das Streben nach ihrer Vermeidung einer der guten Gründe zum Heiraten.